本片按照中国古代民间故事《铡美案》改编。寒门学子陈世美高中状元以后，为求富贵荣华抛妻弃子成为驸马。其妻秦香莲千里迢迢进京寻夫，陈世美不但不予相认，还派人加害其母子三人，使得秦香莲含冤入狱。包拯知道真相后，为秦香莲洗脱冤屈…