影片讲述在十年九旱的宁夏西海固，一个偏远的农村里，一个穆斯林老头的老伴归天了，老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人。在接下来的日子里，老人和儿子对牛精心照料，而且也吐露出对牛的不舍和对老伴的忖…