清朝顺治十八年，天花在皇宫蔓延，顺治帝的董爱妃是以一命呜呼，顺治因痛不欲生而决意落发。此时，清帝国布满了内隐外忧。危机之际，孝庄太后（斯琴高娃饰）应机立断，将得了天花初愈的年仅八岁的皇子玄烨力推为皇室继承人，康熙皇帝登基…