随着改革开放的浪潮，农村生齿大批涌入城市。东子和高平是同亲，又是好朋友。东子只身来到武汉，住进了先来闯世界的高平处，并在码头上寻到一份挑担的事情。他们就像不计其数涌入都市的打工族一样，期盼着这繁华的都市能给他们甚么。高平…

冬子到武汉投奔自己的老乡高平，当了被武汉人称做＂扁担＂的挑夫．高平为了发家，在进行敲诈时，被同伙苏武打伤，后来他报仇杀了苏武，他又将坐牢的老大的情夫阮红追得手并尽力朝着老大的位子前进．冬子爱上了阮红，但她更喜好高平，进展…