解放前的西藏。强巴的祖祖辈辈都是农奴。他刚诞生，父亲就被贵族老爷熬煎死了，独一的亲人--奶奶在苦难中把他带大。在他十几岁时奶奶也死了!贵族老爷把他抓去当了郎生(家奴)。强巴在老爷家，被少爷当“人马”骑着玩，用鞭子抽，管家揪住…

强巴（旺堆 饰）诞生在颈带枷锁的西藏农奴社会。父亲因顶撞农奴主被活活打死。母亲（强巴饰）还不起世代欠下的阎王债，也被热萨旺杰（穷达 饰）折磨而死。奶奶（拾雀卓玛 饰）历尽艰辛把强巴带到十多岁。一天，饥饿的强巴因吃了寺庙里的…