故事产生在民国初年的北京。韩月容（宋丹丹 饰）年少失怙，母亲（斯琴高娃 饰）再醮崔五（孙本厚 饰），崔视月容已出，供她上学读书，不成想崔五不测归天，月容母女重新陷入窘境。为生活所逼迫，母亲做了使人不耻的暗娼，月容觉得抬不起…

儒生张于旦（黄国强 饰）偶遇狩猎的邑宰鲁公之女鲁飞飞（赵雪芹 饰），心生爱慕，不意鲁飞飞因杀生过多暴毙而亡。鲁公将女儿葬在张于旦寄读的萧寺内。是夜，张于旦在灵堂上香以表哀思，纷歧会儿席地睡去。夜深人静之时，一声声凄厉的惨叫…