顺治十八年，天花蔓延到皇宫，皇帝爱妃不幸去世，顺治欣喜若狂，只想拜入佛门。危急之际，孝庄太后扭转乾坤，命令改朱批，行蓝批，并将天花初愈的玄烨推上龙座，成为康熙皇帝。康熙上位以后，鳌拜等权臣威胁皇位，连孝庄太后也只能忍辱。鳌拜亲政开始，康熙想要收回皇权，权臣竟意谋废君改朝，康熙被迫殊死搏斗，最终生擒鳌拜。吴三桂等拥兵自重，占领一方，康熙下旨撤潘，引发三藩之乱，朝廷兵将被吴三桂屡次击败，明皇后裔朱三太子也借此机会展开了反清复明的大旗。太监造反，宫廷大乱，康熙陷入绝境，心生退位之念，在孝庄太后的怒斥下，康熙重整旗鼓，启用汉臣周培公，与吴三桂拼死一搏，最终胜利。
