在他出生的那一年，张家人打开了周穆王的龙纹石盒，取出了其中沉睡了3000年之久的死婴。而张起灵，却被当作那个婴儿的替代品，以后真相败露，张家开始败落，幼年张起灵亦被弃如敝履，和其他身世凄惨的张家孤儿一样，被封闭在一个独立的院落中，接受严苛的训练，在他八九岁的时候，将拥有麒麟宝血的他带入泗州古城的地下，强行放血驱虫，让他清理被淤泥掩埋的通道，甚至进入成人无法通过的狭小空间摸出明器。
张起灵没有亲生父母的庇护，养父又在他童年时亡故，只身在这黑暗、阴冷、复杂的家族中成长，让他逐渐形成了沉默寡言的性格，然而，在张家四分五裂，大厦将倾之际，这个被族人忽视、利用的孩子，却临危受命，毅然肩负起张家族长的重任。
