讲述了FBI探员卡尔与擅长伪造文件的罪犯弗兰克之间进行一场场猫抓老鼠的较量的故事。影片开始节奏较慢，时空来回穿梭让急于弄清真相的观众不能不目不斜视地抓住每一个细节，这或许也是一种结构影片的方式。
导演斯皮尔伯格颇有意味地设置了明暗两条既平行又交叉的叙事线索。弗兰克冒名行骗取的离奇经历构成了主线，而他甘冒风险四处行骗以挽回破碎的家庭的心路历程，成为叙事暗线。如果将该片归类为幽默喜剧，不无道理，翩翩少年撒下弥天谎，手段简单，过程却复杂离奇，可谓喜剧。然而，斯皮尔伯格却没有沿用这条单行线完成视听呈现，相反却蓄意强调了凸显了少年弗兰克的心理刻画这种暗线，因此，从某种意义上说，这不是一部纯粹意义上的喜剧电影。
