这部戏讲述了成都和平解放之前，热血青年杨少诚因军阀叶司令被杀而意外得知了一个震天动地的秘密，进而陷入诸多势力的暗战中。杨少诚是西川的老字号“川聚园”少主。抗战爆发后，他本来想扛枪打仗，走上战场，但因祖业不稳，被迫扛起了振兴家庭的责任。可他不经意间卷进一场争斗，从而成为一个无名小卒。他是最负责任的生意人，在动荡年代，他成为了川军的粮仓、抗战的后方。杨少义是杨少诚的亲弟弟，他吃喝嫖赌样样不落，是一个流氓二少爷，后来因对哥哥的憎恨和母亲惨死的巨大打击，变成军统之下的一条走狗。
电视剧在情节结构上采用了“美剧”的结构，每集8分钟一个大的节点，每一集都把危险成分、争议成分和动作成分直接融进故事之中，层层递进、环环相扣、令人着迷。颠覆了传统民国戏的结构故事方式，情节的安排总是充满着悬念和紧张，使整出戏始终在观众的兴趣点上，让人充满期待。《兵临城下》的剧组在拍摄轰炸、爆炸等大场景时，除了请专业特技演员，导演还对烟火技术要求非常严酷，力求效果做到逼真，并有震撼力。最终，在全体工作人员的通力合作下，片中的战争与爆炸场面完美呈现，不少群众演员也在事后感叹，一开始还以为是真的，有种设身处地的感觉。导演除了在场景上精湛外，还对一些小感情的处理，也显得异常动人，该剧的四位主人公在经历了社会的变迁、战争的洗礼后，始终纠缠在一路，几个青年逐渐成熟，也终于懂得了爱情、亲情、友情的意义。
