电视剧讲述了秦始皇嬴政在吕不韦、李斯、王翦、蒙恬等人的辅佐下金瓯无缺，建立中国历史上第一个大一统的中心集权国家的故事。战国晚期，秦国一家独大。一代雄主秦昭襄王和继承王位的秦孝文王接连去世，秦国的朝堂之上突然出现了嫡庶之争。大富商吕不韦阳谋篡国，扶植流亡在外的公子嬴异人上位，长公子嬴傒恨别咸阳，政乱平定。秦国征伐六国，逐渐有统一天下的势力，只有和宿敌赵国之间的交兵，屡屡失败，并且将星凋零，民苦国累，秦和赵结仇越来越深。嬴政和母亲赵姬返回秦国后，在季父吕不韦的教导下，母后的呵护下，逐渐显现出王者的霸气。为了让儿子成功登上王位，赵姬和吕不韦联手合作，打压以华阳夫报酬首的楚国派系势力。而嬴政用王弟成蟜之血，洗清了通向王位之路。污秽内宫的嫪毐逐渐做大，有了篡国的念头，嬴政利用吕不韦、宗室嬴傒，铁腕涤荡嫪毐之乱。最终平息动乱，嬴政又无情驱逐其母后赵姬，贬相国吕不韦。至此，嬴政将全部揽于自己的手中，主国于秦。
