高校古代文学史专业的学生张庆通读古典文学名著，但他用现代化理念分析古代文学史的论文命题不被叶教授所认同。为了能让叶教授成为自己的研究生导师，张庆选择利用写小说的方法，深化论述自己想表述的观点。在他的小说中，身份神秘的少年范闲，从小陪伴着奶奶居住在海边小城澹州，随着一位老师的忽然拜访，他看上去平淡的生活逐渐面对种种的危机与挑战。在神秘老师和一位蒙眼睛守卫者的指导下，范闲熟知药性药理，修行霸道真气并修习武功，以后连续解决了浩繁危机。因对身份之谜的好奇，范闲选择离开澹州，前赴京都。在京都，范闲备尝人世冷暖并恪守对正义、良善的坚持，书写了一段光彩的人生传奇。
《庆余年》在一开始对原版小说采取了非常精妙的改编，将原来的穿越重生主题，改编成文学专业学生的小说创作。解决了人物的背景由来问题，整体剧情的采取就从身份神秘的少年范闲的角度切入，带有现代化理念的范闲与古代江湖遭遇，自带了很多笑点。和大部分以庙堂之争作为最终焦点的古装电视剧差别，本剧这类偏喜剧风趣风格的开场，消除了古装权谋剧高不成攀的神秘感，和其它古装电视剧对比，这类起伏反却是带来了新鲜的观剧体验。剧中剧情的背景虽然是虚构的，但剧情自身是逻辑自洽的，这类历史与现实的映照关系，反却是增添了很多意味。
