剧里，李斯也并不是一个正面的角色，他虽然对秦国有着很大的贡献，但另外也很自私，因为嫉妒韩非的才气而将韩非杀掉，以后还协同赵高一同假传圣旨加害了公子扶苏，胡亥能下台也是有他的作用。总体来说，李斯的确是被赵高给枉死的，但实际上这里边的祸患，也是他自己埋下的。
战国晚期，秦国一家独大。一代雄主秦昭襄王与拥有帝位的秦孝文王相继逝世，秦国朝中陡然发生嫡庶之争。大富商吕不韦阳谋篡国，扶持出逃于外的公子嬴异人下台，长公子嬴傒离别咸阳，政乱得以平定。秦国征战六国，渐有统一天下之势，只有与宿敌赵国间的对战，败战频繁，且将帅凋零，民苦国累，秦赵结仇愈深。王子嬴政与母亲赵姬回到秦国以后，在仲父吕不韦的教育下，母亲的关注下，显现王者之尊。为了儿子的帝位，赵姬与吕不韦联合，打压以华阳夫报酬代表的楚国流派势力。而嬴政用王弟成蟜之血，洗刷通向帝位的道路。秽乱内宫的嫪毐渐渐做大，且有篡国之念；嬴政借助吕不韦、宗室嬴傒，铁面涤尽嫪毐之乱。动荡恢复，嬴政再绝情赶走母亲赵姬，贬相国吕不韦。自此，嬴政揽政在手，主国于秦。
