三十年代旧上海，歌舞升平，灯红酒绿。七岁女孩赵永芳亲眼看到家中巨变，为寻敌人只身闯荡上海滩，凭着出色的歌艺和独特的个性获得上海滩大老板段绍荣的追捧，改名为小金宝。唐立平是段绍荣的换帖兄弟，表面上他凡事唯段绍荣极力模仿，背地里却觊觎老大的位置。唐立平之弟唐立天是进步青年，备受红色思想的影响。段绍荣之女段宁深爱着他，唐立平也有意促进这门婚事牵制段绍荣。日军侵华，上海滩面对血雨腥风。唐立平为谋权力居然投靠日本人，段绍荣对这种卖国求荣的行径深恶痛绝。在小金宝和唐立天的影响下，段绍荣对共产党有了全新的认识，利用自身的势力协助地下党运送药品。小金宝意外发觉十岁那年一场大火逼得她家破人亡的真凶居然就是唐立平，家仇国恨集于一身，在段绍荣的协助下，小金宝终于报仇雪恨。经历了多重磨难的赵永芳和段绍荣逐渐心意相通，在国家危难之际携手并肩投入抗日的滚滚洪流。
本剧从服装、造型、美术和摄影看，《像花火像蝴蝶》可谓富丽堂皇，演员的每一缕发丝都精心设计，每一件衣服都量身打造，每一个镜头的美术和构图都可圈可点，充分延续所谓“于正美学”。
