战国晚期，秦国一家独大。一代雄主秦昭襄王与拥有帝位的秦孝文王相继逝世，秦国朝中陡然发生嫡庶之争。大富商吕不韦阳谋篡国，扶持出逃于外的公子嬴异人下台，长公子嬴傒离别咸阳，政乱得以平定。秦国征战六国，渐有统一天下之势，只有与宿敌赵国间的对战，败战频繁，且将帅凋零，民苦国累，秦赵结仇愈深。王子嬴政与母亲赵姬回到秦国今后，在季父吕不韦的教育下，母亲的关注下，显现王者之尊。为了儿子的帝位，赵姬与吕不韦联合，打压以华阳夫报酬代表的楚国流派势力。而嬴政用王弟成蟜之血，洗刷通向帝位的道路。秽乱内宫的嫪毐渐渐做大，且有篡国之念；嬴政借助吕不韦、宗室嬴傒，铁面涤尽嫪毐之乱。动荡恢复，嬴政再绝情赶走母亲赵姬，贬相国吕不韦。自此，嬴政揽政在手，主国于秦。
本剧的故事实际上是较为广为人知的，但就算早已知晓结局，仍然会被跌宕起伏的情节吸引，这就是好作品的魅力。本剧并无法满足于阐述旧事，更重视突显秦始皇阶段独特的秦人品性、历史精神。
