东江港公安局局长江河临危受命为东江港港务局局长兼党委书记。上任第2天,东江港客运站的裕泰号客轮忽然遭受船沉江底的变乱,东江港的重要合作伙伴——琊山煤矿总会计师方秋萍离奇失踪。善后工作疑云密布,险象丛生。以后,江河率领港口上下同心协力,不单击败了特大洪水的自然灾害,并且大马金刀推行改革,东江港在上海证券交易所敲响上市的钟声,收购A国R港获得成功,自动推动“一带一起”国际合作,标志着东江港驶入了建设港口的快车道。
《江河水》以点带面,将万千气象的改革进程浓缩在东江港的改制中。江河象征改革派,秦池则是保守派,两者的碰撞和冲突象征着40年改革开放所跨越的艰难险阻。本剧以小见大,叙事生动、形象。本剧将企业改革、抗洪救灾、沉船变乱、文物走私大案等多种要素融于一体。值得一提的是,剧里的人物,都没有被简单地脸谱化。江河在与前妻和新恋人卢茜的情感纠葛中,也是有踌躇和迷惘。秦池一步步走向“黑化”,观众难以用好或者坏来形容这小我物,但在他的身上,却包藏着改革可能面对的重重难题。