在那个终难忘的年代，家贫的农家少女英子喜爱读书，爱上了来他们村内插队的北京知青邓京生，由于误听邓京生在采石厂工作时意外被砸身亡，英子万般无奈中嫁了同村农民福禄。由于她坚持要让福禄做倒插门，自此和婆婆詹母结下了平生的怨。《油菜花香》让主人公英子数十年中一向和两人纠结，除了婆婆詹母，以及初恋男友邓京生，一个恨她平生，一个想爱不可。英子的天真在于，她既然嫁了福禄就诚心诚意和他过日子，不光把对“死去活来”的邓京生的那份情感深埋在心底，并且嫁福禄认命不认穷，她撕掉入学通知书放弃了上大学的机会，发誓要凭自己的双手让全家过上好日子。凭她的勤劳、吃苦、天赋和商业头脑，认识绣娘宋姨后向宋姨学习做绣品，全家总算吃上了饱饭。福禄因一次事故被判了三年徒刑，英子不离不弃，怀孕当中去探视。当因家庭变故英子一家生活再次寸步难行时，她以真挚和手艺揽下了县旅社床品套件的订单，赚到了第一桶金。伴随着“英子绣品”的名气越来越大，活计越来越多，她又领着乐坑一帮姐妹成立了“乐坑缝纫组”，走集体致富之路。这时，从部队复员的邓京生再次来到乐坑见到英子并背地里帮助她，英子帮刚出狱的丈夫福禄借款买卡车跑生意。英子从一个懵懂无知的农村少女逐渐成为一个“女汉子”。当乐坑局限了英子的发展时，她果断领着全家离开乐坑，入城打拼。她和福禄在县城租了铺面，开始在跑车绣花之余兼卖小商品。当小商品市场被整顿掉后，又到省城开了绣业企业，凭她的努力把绣品出口到国外。然而命运似乎总是和她作对，正当绣品企业生意做得蒸蒸日上时，一场猝不及防的大火烧毁了仓库，英子的企业陷入倒闭危机。在邓京生的帮助下企业危机转危为安后，她又经历了老公出轨并向她提出离婚的痛心遭遇。
