二十世纪90年代，还是一片纯然率真的肖然、刘元、陈启明与韩灵将要告别他们的大学时光，踏入正酝酿着巨大改革的社会。当时的韩灵就好似一个遗世独立的仙女，让男孩们魂牵梦绕。穷小子出身的肖然获得了女生的欢心，而除了爱情外，今后的人生也有很多很多需要考虑到的现实问题。受时代浪潮和命运境遇的推动左右，好哥们们相继来到了改革开放的前沿深圳，这儿布满了各种机遇，另外也有未知。成功、堕落、友情、背叛、爱情、金钱。在千奇百怪的沿海地区，理想与物欲猛烈撞击，年轻人们用10年的时间考量着各自的心与灵魂。
《相爱十年》取材于慕容雪村的小说《天堂向左，深圳往右》，因电视平台是个开放的平台，太灰了不适宜拍成电视，一个电视剧要使人看到希望。剧本的第一稿也存有灰色这个问题，但刘惠宁又确实喜欢原著传布出的一种氛围，便和编剧霍新商议，把损害原著风格降至最小的基处上，提亮人物。在刘惠宁眼里，这部戏的意义不单单在于呈现那个年代大家的生活和爱情，更多的是描绘了1个时代的改革，一个城市的成长。
