文学史专业的大学生张青对古典名著比较熟悉，但他提出的用现代观念分析古代文学史的命题却没有得到叶教授的认可。为了让叶教授成为他的研究生导师，张青决定通过写小说来进一步阐述自己的观点。在他的小说中，神秘少年范贤小时候和奶奶一路住在海滨小镇儋州。随着一名老师的突然来访，他看似平静的生活开始面临许多危机和考验。在神秘的老师和蒙着眼睛的守护者的指引下，范贤熟悉了医学、药理学、霸气修炼和武术，并相继化解了诸多危机。范贤对自己的人生经历感到好奇，因而离开了儋州，来到京都。在京都，范贤享用着人世的温暖，坚持正义与善良，书写了一段辉煌的人生传奇。
《庆余年》在开头对原著小说进行了巧妙的改编，将原著的穿越主题改写为文学专业学生的小说创作。解决了人物的背景源问题。整个故事从神秘的年轻范闲的角度展开。范闲，以现代的观念，与古老的江湖相遇，带来了许多笑话。差别于大多数以庙堂之争为主题的古装剧，这部喜剧幽默风格的戏剧开场打破了古装名著的神秘。与其他古装剧相比，这一差距带来了新的观剧体验。虽然剧中的故事背景是虚构的，但故事本身具有逻辑性和自洽性，为历史与现实的反思关系增添了许多意义。
