该剧以河南兰考地区农民生活四十年的变迁为主线，讲述了豫东兰桐县后牛村自二十世纪七十年代末的一穷二白，经过党和政府的扶植，村民齐心协力共同奋斗，到摘掉贫困帽子，家家富足的故事。二十世纪七十年代末，豫东兰桐县后牛村遭受百年不遇的洪灾。时任妇女主任的孙桐花，在救灾时表现突出，而成为村支书。经历了家庭联产承包责任制落实风波，村办企业的起起落落后，孙桐花依然坚信通过村民的通力合作定能将贫困帽子摘掉。天有意外风云，孙桐花独子李秉恒因没钱治病英年早逝，村办企业也遭遇了重大问题。孙桐花一度意志低沉，在儿媳王大翠的帮助下。孙桐花重振信心。2014年，扶贫攻坚战打响，扶贫工作组进驻村里，孙桐花和驻村领导一同带领村民同贫困作斗争。经过几年努力，不但全体村民摆脱了贫困，兰桐乐器厂也成了远近闻名的优秀企业。在向党中心汇报脱贫胜利的汇报演出中，王大翠代表兰桐演唱了原创歌曲《兰桐花开》，在人民大会堂久久回荡。
该剧故事曲折感人，虽然艰难但不悲观，充满了积极向上的力量，让年轻一辈观众领会中国人民几十年来的发展奋斗史。片尾曲《大地放歌》因其明快、朗朗上口的旋律和朴实无华的歌词更是不得人心。差别于一般的农村戏，《兰桐花开》剧情厚重但不凄苦，艰难但不悲观,剧中泪点颇多，但给人更多的是积极向上的鼓励和人报酬我，我为人人的和谐社会景象。《兰桐花开》的推出，使观众重温了党和政府带领人民发家致富所付出的努力，明确指出，只有在党的领导和扶持下，贫困县和贫困人口才能真正摘掉贫困的帽子，才能真正做到区域性整体脱贫。
