出生不到三十天就被抛弃的彩金是可怜的，而被农民收养的彩金是幸运的。老两口和彩金在清苦的日子里其乐融融，在小彩金9岁的时候，一场意外养父失慎摔成重伤，让本不富裕的家庭更是落井下石，养父母为了不让彩金受苦，决定将小彩金送回给亲生父母，年仅9岁的彩金坚决留在养父母身边，细心照养用她那小小的身躯承担起整个家庭，直到二老安然去世。
影片根据真实故事改编，但在剧情上没有被过分影视化，导演尽可能真实的去表现彩金精神，尽可能深入地去打动观众。镜头下虽是演员演绎的彩金，但是在银幕以外的现实中是真实的彩金，是一名发奋图强、有道德、具有新时期心灵美的彩金。除此以外，导演还通过镜头的交换向观众传递出和谐社会扶贫救济、同舟共济的人文精神和社会大美。导演将镜头对准的是山区贫困女孩彭彩金，彰显的是人文主义关怀。《孝女彩金》在梅州境内以及雁南飞、雁鸣湖、桥溪村、南口侨乡村和大埔县、梅城等地补充拍摄为观众呈现了原生态风光的自然美和具有浓郁客家特色、田园诗般的意境美。
