该剧以乔峰、段誉和虚竹三人的传奇经历为主线，交叉以三人与阿朱、王语嫣、梦姑三段感人至深的缠绵恋情，从而铺陈开一幅气势磅礴的江湖画卷 。
在金庸武侠剧里，《天龙八部》是公认最难拍的作品。原著中萧峰、段誉、虚竹三条线索并进，难以取舍。该剧把三条几乎平行的线索紧密地交叉起来，将萧峰大胆地凸现为第一男主角，把原著中第二部才出场的萧峰放到了第一集。在短短一集中，各个重要人物纷纷出场，避免了冗杂的叙述。而制片人张纪中面对改编难度更大的《天龙》，反倒处理得张弛有致。金庸剧对制作者最大的挑战，在于“想像力”。书中风格各异的神功绝技，给人广阔的遐想空间。相比前几版，该版《天龙》利用了巧劲儿，不再眉毛胡子一把抓，而是在一些重点武功、场面上下足了功夫。虚竹的“奇”、段誉的“巧”、慕容复的“邪”在武打中都有表现。“珍珑棋局”的设计也并未遵照原著中在石头上对弈，而是运用三维动画，让棋盘浮于空中，既便于观众观赏，也渲染了紧张的气氛。
