麦香是位在江南水乡长大的姑娘，因为出生在一个军人世家，对军人之荣誉有着特殊的感情和追求，以此作为谈婚论嫁的一个条件。不意两小无猜的恋人云宽突然复员，两家人又有宿怨，导致麦香和云宽的感情没有结成正果。麦香与参军的金天来结了婚，婚后生了女儿金凤。父母离世，麦香独自扶养两个年幼的弟弟和女儿，并在大雁河受骗渡娘，养鸭子。后来丈夫又在部队牺牲，麦香又因误会，陷入一系列风波，四邻的闲言碎语，女儿的怨恨，弟弟的不解，使麦香的生活笼罩上了一层阴影。而她与云宽的爱情，也在跌宕起伏中，历经坎坷与磨难。孩子们长大了，麦香又在对荣誉的重新解读中找回自己，在大雁河畔大展身手，成了远近闻名的乡镇企业家。她不但找回了自己，也找回了亲情，并最终和云宽走到了一路。
该剧描绘了改革开放以来改天换地的新农村，并将对军人荣誉的执着捍卫与追求贯穿全篇。《麦香》挖掘了老兵们的精神品质与家国情怀，传播了有责任有担当的老兵精神。除关注退伍军人的生活外，《麦香》也聚焦了军嫂生活。《麦香》的故事从上世纪80年代初横跨到2008年，剧情时间跨度长达30年，“时代精神”成为该剧重点打磨的对象。
