家族成员的生活遭遇戏剧性的变化，格兰瑟姆伯爵一家在拜访了一名靠着变卖家当以维持生计的邻居以后，意想到他必须精简开支，为了省钱，所以夫妇二人无奈遣散了家中的家丁。为了学会自己照顾自己，从穿衣到做饭，他们都需要自己动手，令人吃惊的是推动这一改变的正是家族的大家长格兰瑟姆伯爵。他意想到家族的命运开始走向衰落，为了维护摇摇欲坠的庄园，他们需要支出一些代价，那就是家族的成员们不行再像以前那样奢侈地生活。
看《唐顿庄园》，就像受邀参加一名好客夫人精心准备的晚宴，一切都无可挑剔，只管尽情享用好了。画面很美，但不甜腻；故事曲折，但很合理；人物繁多，但形象鲜明。总之它很得体，富有魅力，让人难以抗拒、无法批评。它唯一的缺点，大概是比较传统，无甚新意。
