《黄河大合唱》作于1939年3月，并于1941年在苏联归整加工。这一部创作由诗人光未然做词，以黄河为环境，激情赞颂中国民族博大精深的荣耀历史和中华群众奋不顾身的斗争精神，痛诉侵略军的暴虐和群众受到的深沉灾祸，宽广地体现了中国抗日战争的壮观景色，并向全中国全球传出了民族解放的作战警号，进而营造起中国民族巨人般的英雄形象。《黄河大合唱》由光未然做词，冼星海作曲，1939年初次映，音乐慷慨激昂，在中国抗日战争时起着鼓励功用。
冼星海归国痛感中华民族存亡的深重，自知群众的痛楚。在中华民族存亡的严重关头，他立在中华民族抗争的前边。他相信中国共产党才算是中国民族的擎天一柱，他进入了中国共产党。为了民族解放，“为抗战传出怒吼”，他纵笔谱写音乐。1939年他去探望病床上的青年诗人光未然，听其朗读《黄河吟》听其叙述黄河咆哮奔流的壮观景色遂荡其共鸣，乐思泉涌。创作一星期，半月以内又完成了该创作8个乐章及伴奏歌曲的所有曲谱。写就了这一个时代的中国民族的音乐诗史。
