上世纪七十年代，自尊心好强的田舍郎弟孙少平在原西县高中念书，与大地主家庭出身的郝红梅互相怜爱，后郝红梅与家世优渥的班长顾养民处对象。本村同班的朋友田润生因此仗义执言痛揍顾养民一通。倔犟的少平不肯承认自身失恋了，但逐渐与自身过度自尊的优越感抗争，积极参加赴地方会演的彩排。喜欢读课外读物的少平脆弱、自尊，吸引着县领导的闺女田晓霞。少平高考失利返乡劳作，在经历了旱灾、抢水、出人命的事情后，断然拒绝侯玉英以入城为诱的追求，远离故乡，飘泊揽工。哥哥孙少安初中毕业就在家里劳作与村支书田福堂的闺女田润叶青梅竹马，受到田的强烈反对。最后少安娶了勤快善解人意的山西姑娘贺秀莲，转型发展创办了烧砖窑，踏上了致富之路。
《平凡的世界》以小见大地反映出人们在改革大潮的推动下所展现出来矛盾、挣扎与奋斗，困惑、苦难、选择和希望，这部剧，以写实主义手法形象化地反映了原著小说的精髓，虽然在情节上做了部分改动，但在主线上是和原著小说高度吻合的，合理性的改编，会使文学作品在差别的时代散发出差别的光彩，让差别时代的人，去感受祖辈们在奋斗过程当中的悲欢离合，以激励更多的人去享受生活，热爱生命，更加奋发向上，使自身的人生丰富多彩。
