简介：20世纪欧美文学《榆树下的愿望》是奥尼尔的代表作之一，也是一部广受关注的戏剧，有些论者认为它是“美国第一部巨大的悲剧”。这部悲剧像奥尼尔许多其他作品一样围绕着家庭矛盾睁开。年过70的卡伯特是个固执的老农，他昔时没有进入去西部淘金的狂潮，而是留在东部从沙砾地中开出了一片农田。他和两任前妻生了三个儿子，却一个都不爱，待他们很苛刻。小儿子伊本特别恨父亲夺走了母亲的财产，他为了达到未来独占家当的目的，诱使两个同父异母的哥哥偷窃了父亲一笔藏款后离家出走。老卡伯特从城里娶来一个叫艾比的年青女人，目的是再生一个让自己满意的继承人。年青的继母对伊本多方撩拨，意在借种生子谋夺家产，伊本经不住诱惑与之产生关系。艾比生子后，老卡伯特如获至宝，公布婴儿将是田庄的主人。伊本痛诋艾比的阴谋，而艾比已真的爱上伊本，为表真心，竟将婴儿杀死。伊本向警局报案后，又被艾比的真感情动，不谦让她独自受死，遂自承共谋与艾比同赴法场。老卡伯特还是没有继承人，只能一边埋怨天主，一边继续耕作。
