简介：某市近郊水乡的野女孩小凤，顽皮强硬，爽直开畅，常集合村中群童玩军操之戏。因小凤美貌，村中人既怕又爱，视之为多刺的野玫瑰。小凤家贫，与父亲同住河边破船中。青年画家江波发明小凤健美，遂与之相识。江波虽系巨室子，但喜与心灵纯洁的穷鬼为伍。不久，又与街头告白师小李和报贩老枪结成莫逆。一天，小凤父发明渔行主胡进窜至船中谋骗小凤，一怒将其击昏，引发烛火焚烧， 酿成杀人大祸，遂抛下小凤畏罪潜逃。江波恻隐小凤伶丁无依，仗义携其回家。无法小凤不惯贵族式生活，不懂上流社会礼节，是以不容于江父。 江波为尽珍爱之责，自愿随同小凤离家出走。他们找到小李、老枪，配合租了两间阁楼栖身，靠画告白和卖报糊口。冬天到来，四人贫病交煎，生计维艰。一天，小凤捡到醉汉丢失的钱包，警察追查时，醉汉在迷糊中诬指江波、小李盗窃，二人遂被拘押。 小凤急于营救，哀告江父设法，并自愿从此离开江波。江波恢复自由后， 四处寻觅小凤。此时，小凤已更名换姓，隐入偏远一家布厂做工。不久，国难来临，江波与小李、老枪一路进入救国义勇军，奔赴抗敌救国火线。本片中包括中国电影史上第一个起落镜头。
