简介：河南农村某公社的柿子沟生产队，由于缺水，缺大牲畜，给成长生产带来很大的难题。贫农身世的生产队委员韩芒种和副队长李十三，在物资交换会上遇到了一匹代价廉价的瘦马。芒种认为，只有下工夫喂，这马准能喂好。经他再三坚持，说服了怕担责任的李十三，终于以120元的廉价代价买下了这匹瘦马。队里的饲养员梁斗，是个利欲熏心思惟严重的上中农。他本想自己买下瘦马，养肥了好倒卖赚钱。现在看芒种给队里买回来了就百般挑剔，故意刁难，拒绝承当豢养瘦马的使命。这时候，生产队长长水从公社开会回来，带来了会议提倡的自力更生、振奋向上的革命精神。他积极支持芒种豢养瘦马的要求，并提出了修渠引水，改造60亩旱地的发起。梁斗没有把马弄得手，不死心，他鼓动妃耦刘翠香去挑唆芒种的妃耦蔡秀真，叫她拉芒种的后腿。确实“买马容易，养马难”，芒种白天修水渠，夜里服侍瘦马，遭到秀真否决，加上芒种用了家里的香油和荞麦皮给马治病，秀真更是生气，和丈夫吵了一架回外家去了。梁斗百般刁难，秀真打骂出走，使芒种的事情增长了很大阻力，但芒种并没有被难题吓倒，他仍然任劳任怨地豢养瘦马。他认为喂好这匹马不单单是为了队里增长畜力的问题，而更重要的是“代表队里的一个志气，一个劲头，一个进展，一个精神”。他的行动获得长水和社员们的支持和鼓励。梁斗趁队里修水渠资金难题和李十三对豢养瘦马思惟发生摆荡的时机，又阴谋套购瘦马。芒种揭穿了他的诡计，并积极向长水发起，自己烧石灰，换修渠用的瓦管子，自力更生地降服难题。秀真从外家回来今后，看见马已养肥，夫妻和洽，但在刘翠香的唆使下，又自作主意地把马送到饲养室交给梁斗喂去了。芒种发明后，压抑着心里的激愤和痛苦，对秀真进行耐心的开导教育，终于使其觉悟过来。为查清饲养室的问题，树立贫下中农在生产中的上风，芒种被队里派到饲养室。在长水等人的赞助下，终于揭露了梁斗偷饲料和其他损公利己的行为。在队领导和群众的通力合作下，水渠修成了，湍急的清流灌溉着干旱的地盘，给柿子沟带来了丰登。芒种的瘦马也喂得膘肥体壮，拉着载满粮食的大车奔驰在通往公社的大道上。
