简介：1976年夏，日本妇女长念中子来到北京，想找到我国华南出的玉色蝴蝶。中日友协的翻译望东陪同中子来到昆虫研究所。研究职员发起中子造访专门研究蝴蝶的秋桐传授，望东显得很难堪，有意间断了谈话。中子返国前，奉求望东赞助寻觅玉色蝴蝶。中子回到日本，在母亲竹内君代面条件到秋桐传授。君代惊异万分，回忆起旧事。40多年前，慕容秋留学日本期间，在竹内君代家寄宿。慕容秋和君代朝夕相处，渐渐发生爱慕之情。不久，他们结成美满婚配，并生下一子。儿子5岁时，日本侵华战争爆发，慕容秋被迫离开妃耦，带儿子回到祖国，从此音讯全无。丈夫走后，君代忠厚于慕容秋的爱情，她从朋友铃木那里得知丈夫已死的消息，便专心钻研科学，并成为昆虫学传授。实在，慕容秋并没有死。在一次日军轰炸中，他任教的黉舍酿成了一片废墟，他被迫流落异乡，并更名秋桐。日本投诚后，秋桐几度打探君代的着落而一无所得。他给儿子更名望东，意义是遥望东方，忖量母亲。"文明大革命"中，秋桐不但落空了事情的权利，而且被扣上"里通本国"的帽子，惨遭迫害。为了与亲人团圆，君代和女儿中子、外孙女美子来到北京。这时中国曾经粉碎了"四人帮"，秋桐也回到了自己心爱的事情岗亭上。阔别40年的君代和秋桐重逢了。秋桐见君代有个女儿，误认为她已再醮；而君代也误以为秋桐已另组家庭，大概有甚么难言的苦衷，才不愿认自己的妃耦。他们虽然见了面，却没有相认。为了进一步弄清实情，君代提出和秋桐合编《亚洲昆虫分类学》一书。秋桐陪同君代母女去桂林进行考察。在客轮上，中子邀秋桐跳舞，君代含泪讲述神女等丈夫的民间传说。秋桐再也蒙受不住心里的痛苦，半途下了船，秋桐回抵家，发明君代在料理家务，两人紧紧拥抱在一路。疑团解开了，多年离散的一家三代人沉浸在幸运的欢乐中。
