简介：故事产生在一个不知名的极权主义国度，没有交接具体时候，在一座因关押政治犯而臭名昭著的监狱里，狱警乔(范恩斯 饰)负责看守著名的政治犯，剧作家索恩（唐纳德·萨瑟兰 饰）。 作为地下否决组织的首领，索恩致力于通过可骇主义活动和游击战颠覆以总统儒尼奥尔为首的独裁当局。尽管乔不尽赞成索恩的可骇主义主意，但相处之下索恩凭着剧作家的雄辩谈锋使乔起头思疑现有政权的正当性。此时，索恩的追随者策动了内战并节节胜利，在庞大的压力下，儒尼奥尔被迫释放了索恩，内战得以暂停。 索恩凭仗号令力成为民族英雄，乔则成为总统护卫队的统领，索恩游说乔背叛总统。在一个漆黑的夜里，革命者潜入总统府，在一场模拟审讯后，儒尼奥尔和第一夫人（罗拉·弗琳·鲍儿 饰）被当场处决。 索恩掌权后推行激进的革命政策，知识份子被送进集中营进行再教导，年青人以向盖世太保密告父母为荣，甚至交通灯的颜色也被颠倒，红灯表示能够通行。对此表示激烈否决的乔也被送进集中营，新的统治者诡计使他认可，在这个国度没有产生过任何政变。 愈发狂狂的索恩政权终极难逃覆灭，他和其他领导人被暗算，旧政权复辟，集中营里的人纷纷获释，但乔由于加入过颠覆上任当局的政变，一向被关押在狱中。 二十年过去了，乔成为监狱里独一的囚犯，他每日坐在打字前，回想所经历过的一切，至于他所叙述的事实是否确曾产生过，还是出于他的臆想，没人知道…….
