简介：1861年南北战争爆发的前夜，塔拉庄园的令媛蜜斯郝思嘉爱上了另一庄园主的儿子艾希利，但艾希利却选择了郝思嘉的表妹——温柔仁慈的韩媚兰为终身伴侣。郝思嘉出于妒恨，抢先嫁给了韩媚兰的弟弟查尔斯。不久，美国南北战争爆发了。艾希利和查尔斯作为征兵上了火线。查尔斯很快就在战争中死去了。郝思嘉成了孀妇， 但她心里却一向热恋着艾希利。 一天，在一次进行义卖的舞会上，郝思嘉和风姿潇洒的贩子白瑞德相识。白瑞德起头追求郝思嘉，但遭到她的拒绝。郝思嘉一心只想着去追求艾希利，结果也遭到拒绝。 在战争中，美国南边军遭到失败，亚特兰大城里挤满了伤兵。郝思嘉和表妹韩媚兰自愿进入护士行列照顾伤兵。目睹战乱带来的惨状，率性的郝思嘉成熟了不少。这时，畴火线传来消息，北方军快打过来了，不少人家惊悸地起头逃离故里。不巧韩媚兰要生孩子了，郝思嘉只好留下来照顾她。 在北方军雄师压境之日，郝思嘉请求白瑞德帮手护送她和刚生下孩子的韩媚兰回塔拉庄园。白瑞德告知郝思嘉他不行目睹南边军溃败而不去助一臂之力，他要加入南边军作战，他留下一把手枪并和郝思嘉拥吻离别。郝思嘉只好独自勇敢地驾驶马车回到塔拉庄园，这时家里已被北方军士兵抢先洗动一空，母亲在惊吓中死去。 不久，战争结束了。生活依然困苦。北方来的统治者要庄园主缴纳重税，郝思嘉在绝望中去亚特兰大城找白瑞德乞贷，但得知他已被关进监狱。归来的途中，郝思嘉遇上了本来要迎娶她妹妹的暴发户弗兰克，为了要重振破产的家业，她骗取弗兰克和自己结了婚。 郝思嘉在弗兰克经营的木材厂非法雇用囚犯，并和北方来的贩子大经商。此时，白瑞德因用钱贿赂而恢复了自由。两人有时碰面，再次睁开爱恨交叉的关系。 弗兰克和艾希利因进入了反政府的秘密组织，在一次集会时遭北方军围困，弗兰克中弹死亡，艾希利负伤逃亡，在白瑞德赞助下回到韩媚兰身边。郝思嘉再次成为孀妇。此时，白瑞德前来向她求婚，她终于与一向爱她的搞私运军械和粮食致富的白瑞德结了婚。婚后，夫妻二人住在亚特兰大的豪华大宅。一年后，女儿邦妮诞生，白瑞德把全数感情投注到邦妮身上。郝思嘉有时翻阅艾希利的照片被白瑞德发明，终于致使了二人感情的破裂。厥后，在艾希利的生日会前夜，郝思嘉与艾希利相见时热情的拥抱引发旁人非议，但韩媚兰不相信他们之间有暧昧关系。白瑞德可不这样想。 当郝思嘉告知白瑞德她曾经再次怀孕时，白瑞德思疑地问那是谁的孩子？郝思嘉在羞怒之下欲打白瑞德，却失慎滚下楼梯引发流产。白瑞德感应内疚，决心同郝思嘉言归于好，不意就在他俩谈话时，小女儿邦妮不测坠马摔死了。与此同时不幸的事也在另一个家庭里产生，韩媚兰终因操劳过度卧病不起。临终前，她把自已的丈夫艾希利和儿子拜托给郝思嘉，但要求她守旧这个秘密，郝思嘉悍然掉臂扑向艾希利的怀中，紧紧拥抱住他，站在一旁的白瑞德无法再忍耐下去，而转身离去。面对悲伤欲绝毫无回响反映的艾希利，郝思嘉终于明白，她爱的艾希利实在是不存在的，她真正需要的是白瑞德。 当郝思嘉赶回家里告知白瑞德，她是真正爱他的时候，白瑞德已不再相信她。他决心离开郝思嘉，返回老家去寻觅美好的事物，被遗弃的郝思嘉站在浓雾迷漫的院中，想起了父亲曾经对她说过的一句话：“世界上惟有地盘与明天同在。”她决议守在她的地盘上重新缔造新的生活，她期盼着美好的明天的到来。
