简介：十九世纪末，大清邻近灭亡，朝廷昏庸，吏治腐败，无官不贪，嗜财如命。列强入侵，屡战屡败，割地赔款，白银大批外流。官府苛捐杂税，逼得生灵涂炭。吉林巨贾牛子厚，平生痴迷京剧，尤爱结交梨园人物。由于蒙受了京剧文化的陶冶，他重情重义，重人道，重气节。虽然身处商海，他却脱离了金钱的窒俈。身处那个年月，他一面蒙受着官府的盘剥，同业的覬觎，匪贼的敲诈，一面还不吝抛洒重金，设粥棚，修戏楼，办科班。贰疼爱练功的孩子们，他肯花四十万两白银去赎回一个家丁……他是灿烂的中国文化滋养出来的一个大写的人！最后，当家的爱妾李闻莺离世前也悟出了:钱财是留不住的，能留下去的是色泽精明的京剧艺术。牛子厚离世前，虽然国破家亡，可那些出自他的科班的一多量灿若明星的京剧巨匠，却足让他欣慰，终让他名垂青史。
