简介：源江边的小山村王家坳，在改革中产生了庞大转变。祖和的妃耦秀娟在码头路边开了个小卖店，生意非常红火。祖和带着没出嫁的妹妹霞妹干摆渡，起早贪黑，也挣了不少钱。但突然有一天，秀娟发明小卖部的钱匣子里的钱没了，她回想只要本家大哥祖生来时自己离开过柜台。祖和劝妃耦不要生事，霞妹报结案。结果工作传开了。祖生被派出所留下接受审查。祖生嫂气获得祖和家门口叫骂，秀娟冥思苦想后去派出所销结案。祖生虽然被放了回来，但祖生嫂却一心想要报复秀娟。孀妇邱大嫂妒忌秀娟小卖店的生意好，造祖生和秀娟的谣。祖和因误会听信了谣言，狠心将孩子从秀娟身边抱走。秀娟在绝望中自杀。祖和忏悔过去但为时已晚。朋友们并没意想到，是信谣，传谣致使了秀娟的死。秀娟外家的人气愤至极，砸了祖和的家和船，祖和背着季子与霞妹撑船远去。
