简介：清朝末年，天府之国的自贡是名副实在的中国“庞贝城”，一座特殊的手产业城市：盐的城市。当时的自贡，煮盐的黑烟飘散在空中遮天蔽日；大地上天车林立傲耸云端；凿井声，号子声混响成一片；竹制的输送笕管纵横交叉；熬盐的灶房鳞次栉比火光冲天,劳作的工人如蚁一般；街道上钱庄、商号林立，生意兴隆，人流如鲫……好一派繁荣。鸦片战争失败后，两恢弘旱，哀鸿遍野。多量落空地盘的农人、破产贩子、野心勃勃的冒险家们，纷纷来到这个散发着金钱气息，布满各类发家机遇的自流井。青年吴冀鹏的生长在浙江钱塘，因经商的父亲在一次运盐生意中，被小人陷害，运盐的船支和人都沉入江底。为还清欠款，钱塘盐运局钱大人强迫吴冀鹏的未婚妻疏影做他的小妾，以人抵债。忍无可忍的吴冀鹏刺死了孙大人。为了躲避官府的通缉，他带着未婚妻疏影及疏影的弟弟阿福来到了自流井。投靠在此投资打盐井的舅舅。同时自流井最大的盐商刘天助堂老爷身亡。其子刘子樵被叔伯们逼迫着要分炊产。在赶往自流井的路途中，吴冀鹏救起被官兵追杀的私盐贩张二哥。千辛万苦来到自流井的吴冀鹏，被眼前的景象震慑住了。舅舅打井失败，因负债太多自尽身亡。吴冀鹏被大盐商刘子樵的管家周代贵羁入了“班车房”。疏影则被卖入青楼。阿福则流…
